Polens rechte Regierung hat am Mittwoch eine knappe Abstimmung gewonnen, um ein umstrittenes Gesetz zum Eigentum an Medien zu verabschieden, das den Sender Discovery zwingen könnte, seinen polnischen Betrieb TVN zu verkaufen, dem TVN24, der größte unabhängige Nachrichtensender des Landes, gehört.
Die Abstimmung am Mittwoch erfolgte nach landesweiten Protesten von Meinungsfreiheit und Menschenrechtsaktivisten gegen das Gesetz, das ein Verbot für nichteuropäische Unternehmen, die polnische Sender kontrollieren, verstärken würde. TVN von Discovery wäre der am stärksten von der Gesetzesvorlage betroffene Sender. TVN betreibt mehrere Kanäle in Polen, darunter den beliebten Nachrichtensender TVN24, der der Regierung kritischer gegenübersteht als die meisten lokalen Medien. Das amerikanische Unternehmen Discovery Inc. kontrolliert TVN über eine in den Niederlanden registrierte Tochtergesellschaft.
Der Streit um das Gesetz führte zu einer Spaltung in Polens Dreiparteien-Regierungskoalition. Ministerpräsident Mateusz Morawiecki, Chef der führenden Partei Recht und Gerechtigkeit, entließ den stellvertretenden Ministerpräsidenten Jaroslaw Gowin von der kleineren Abkommenspartei, nachdem Gowin das Mediengesetz kritisiert hatte. Die Einigung verließ die Regierung und ließ Morawiecki ohne Mehrheit im polnischen Parlament. Recht und Gerechtigkeit bleiben an der Macht, es sei denn, es verliert ein Vertrauensvotum, das eine Zustimmung von zwei Dritteln des Unterhauses erfordern würde.
Der Gesetzentwurf hat das Unterhaus am Mittwoch mit 228 zu 216 Stimmen bei 10 Enthaltungen verabschiedet. Um Gesetz zu werden, muss es noch vom Senat verabschiedet werden, der von der Opposition kontrolliert wird. Wenn sie es wie erwartet ablehnen, geht das Gesetz zurück ins Unterhaus, wo es eine absolute Mehrheit braucht, um es zu verabschieden und von Polens Präsident Andrzej Duda zu unterzeichnen.
In einer Erklärung sagte Discovery, es sei „äußerst besorgt über das Ergebnis der Abstimmung“, aber es bleibe „entschlossen bei der Verteidigung der Rechte des polnischen Volkes und des TVN-Geschäfts“. Discovery sagte, das neue Gesetz sei „ein Angriff auf die demokratischen Grundprinzipien der Meinungsfreiheit, die Unabhängigkeit der Medien und direkt diskriminierend gegenüber TVN und Discovery“ und dass durch die Abstimmung am Mittwoch „Polen direkt die Werte untergräbt, mit denen Polen verbunden ist“. Europa [und] entwurzelt das Fundament der polnisch-amerikanischen Beziehung.“ Discovery wird an den polnischen Senat und an Präsident Duda appelliert, „dieses Projekt abzulehnen und zu verhindern, dass es zum Gesetz wird. Davon hängen Polens Zukunft als demokratisches Land auf internationaler Ebene und seine Glaubwürdigkeit in den Augen der Investoren ab.“
Die polnische Regierung argumentiert, dass das Gesetz verhindern soll, dass Länder wie Russland und China lokale Medien übernehmen, aber die Opposition und Kritiker sagen, dass es eindeutig darauf abzielt, TVN unter die Kontrolle polnischer Eigentümer zu bringen, die die Regierung unterstützen. Die rechte Regierung von Viktor Orban in Ungarn hat ein ähnliches Verbot ausländischer Besitztümer durchgesetzt, von dem viele behaupten, es habe ihr geholfen, ihre Kontrolle über die Medien zu festigen.
Polen befindet sich bereits auf Kollisionskurs mit der Europäischen Union, nachdem es die Vormachtstellung des Europäischen Gerichtshofs über seine eigenen Gesetze angefochten hat. Der Europäische Gerichtshof hat Warschau aufgefordert, eine Disziplinarkammer auszusetzen, die Kritikern zufolge die Regierung für Recht und Gerechtigkeit benutzt hat, um Richter einzuschüchtern, um entlang der Parteilinie zu regieren. Polens oberstes Gericht hat erklärt, dass die polnische Verfassung seinen Gerichten die Vormachtstellung über die EU einräumt. Brüssel hat Warschau bis zum 16. August Zeit gegeben, seinem Urteil nachzukommen.
Sowohl die Trump- als auch die Biden-Regierung haben sich bei der polnischen Regierung dafür eingesetzt, TVN in Ruhe zu lassen, und warnten, dass ein Vorgehen gegen Discovery weitere amerikanische Investitionen in Polen gefährden könnte.
