MGM’s Respect , ein Film über das frühe Leben und die Karriere von Aretha Franklin , kam gerade in die Kinos, mit Jennifer Hudson als Königin der Seele. Aber die Obamas müssen nicht zum Eröffnungswochenende des Cineplex eilen – sie haben es bereits gesehen.
Der erfuhr, dass die Produzenten eine Woche vor seiner viel beachteten 60. Geburtstagsparty in Martha’s Vineyard eine private Vorführung für den ehemaligen Präsidenten Barack Obama und seine Frau Michelle arrangierten . Die Vorschau für die Obama-Familie sollte angesichts ihrer Verbindungen zu beiden Superstar-Sängern keine Überraschung sein.
Die Obamas kennen Hudson gut aus Chicago, wo sie geboren und aufgewachsen ist und wo die in Windy City geborene Michelle Obama Barack kennenlernte, als er in einer Anwaltskanzlei arbeitete, für die sie arbeitete. Barack war von 1997 bis 2004 im Senat von Illinois tätig, bevor er 2008 in den US-Senat und schließlich ins Weiße Haus wechselte. Nachdem er 2012 wieder zum Präsidenten gewählt wurde, lud das Paar Hudson ein, beim Eröffnungsball aufzutreten, wo sie sang Al Greens „Let’s Stay Together“, als der Präsident und die First Lady ihren ersten Tanz hatten.
Die Bindung zwischen Obama und Franklin war stark. Bei seiner geschichtsträchtigen Einweihung 2009 in der National Mall in Washington, DC, bewegte Franklin die Menge mit einer mitreißenden Interpretation von “My Country, ‘Tis of Thee”. Im Jahr 2015 überraschte Franklin, in einen Pelzmantel gehüllt, die Elite des Kennedy Center, indem er während einer Hommage an die Legende Carole King im Mittelpunkt stand. Sie performte ihren Klassiker „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman“ und brachte unter anderem Obama zu Tränen.
Während ihrer Amtszeit im Weißen Haus schloss sie sich den Obamas für eine Vielzahl von offiziellen Veranstaltungen an, darunter die Einweihung des Martin Luther King Jr. Memorial im Jahr 2011, die 91. jährliche National Christmas Tree Lighting Ceremony in DC im Jahr 2013, eine Porträtenthüllung für den US-Generalstaatsanwalt Eric Holder im Jahr 2015, das White House Correspondents’ Association Dinner am 30. April 2016 und das International Jazz Day Concert am 29. April 2016 unter anderem.
Aufgrund ihrer Bindung zu beiden Frauen war es den Produzenten wichtig, den Film frühzeitig für sie zu zeigen, sagt Jonathan Glickman gegenüber THR . „Für uns war es sehr wichtig, dass sie es in erster Linie sehen“, sagt Glickman, der zusammen mit Scott Bernstein und Stacey Sher produziert hat. „Ich weiß, dass er es geliebt hat. Er rief direkt danach bei FaceTime Jennifer an, um zu sagen, wie sehr er es liebte.“
Die Drehbuchautorin Tracey Scott Wilson sagte, sie sei froh, dass sie nicht wusste, dass die Obamas den Film sahen, bis es passierte, „weil ich wahrscheinlich nicht hätte schlafen können“, sagte sie. „Das Einzige, was besser ist, als zu wissen, dass sie es lieben, ist, dass es auch der Familie Franklin gefallen hat. Der Rest ist wie das i-Tüpfelchen.“
„Überwältigend“ antwortete Regisseurin Liesl Tommy auf die Frage, wie es sich anfühle zu wissen, dass die Obamas und andere Prominente wie Smokey Robinson ihre Arbeit gesehen haben. „Während der Dreharbeiten zu diesem Film habe ich meinen Verstand bewahrt, indem ich mich auf meinen Job und die Bewahrung des Erbes von Aretha Franklin konzentriert habe“, fuhr sie fort. „Jetzt, wo er vorbei ist, hebe ich meinen Kopf und stelle fest, dass alle meine Helden den Film sehen und ihn lieben. Es ist zutiefst demütigend, als würden Träume wahr.“
